Hour of Code

Es torna a apopar l'hora del codi, una iniciativa que es va engegar l'any passat per acostar la programació a tothom. L'objectiu és aconseguir que tothom faci com a mínim una hora de programació. Del 8 al 14 de desembre, i de fet qualsevol dia de l'any, estaran disponibles tutorials interactius per poder iniciar-se en els llenguatges de programació d'una forma divertida.

Una hora de codi

Jo vaig començar a la informàtica amb un Comodore 64, tenia 64K de memòria, i anava amb una cinta de cassette ... NO, no m'he equivocat, tenia 64K de memòria, això eren uns bons gràfics, i havia de numerar les línies de comandes dels programes que feia en Basic i els havia de gravar en una cinta de cassette, i sí, això encara em fa gràcia

I el fet que a la pel·lícula Jocs de Guerra (1982) es poguessin connectar dos ordinadors amb un mòdem em semblava increïble, i només possible per hackers i militars. Els llenguatges de programació eren com un idioma: havies d'aprendre vocabulari i sintaxi, i com escrivíem a màquina, teclejaves amb tots els dits. Ara, gràcies al mòbil, torno a teclejar amb dos dits o fins i tot amb un dit. I programar és fàcil. És tan fàcil que es pot començar molt aviat, i de fet és una prioritat per algunes persones i països. En concret, una iniciativa relacionada amb programació ha estat elevada a proposta a nivell estatal als Estats Units d'Amèrica, i com no pot ser d'una altra forma, ho han fet a lo gran, amb missatge del president inclòs. 

 El fet és que cada cop hi ha més coses del nostre voltant que depenen de programes informàtics: entreteniment, electrodomèstics, telefonia, ...i tot i això les previsions són que no hi ha prou gent preparant-se per aquests llocs de feia que s'obren, com a mínim als EUA.

Clica per veure la infografia sencera

Aquesta iniciativa s'ha anomenat Code Hour, i l'han inclòs en la setmana de les ciències computacionals (del 9 al 15 de desembre) i la idea és que tothom faci una hora de programació. A secundària hi hem contribuït amb unes quantes línies de codi, seguint els tutorials per tots els nivells, i escollint els llenguatges, des d'aquells més formals, com Python, o aquells més visuals, com Scratch.

No és complicat, fins i tot és divertit, i TOTHOM pot fer-ho, només cal començar pel nivell adequat, i continuar jugant fins veure quin és el nivell més alt que es pot assolir ... qui no ha estat una hora amb un joc d'ordinador?

Gamification o aprendre jugant

A mesura que ens anem fent grans, un dels canvis és que l'educació passa de ser lúdica a ser més formal, en algun moment ens posen exàmens escrits, i més endavant exàmens oficials. Només fa falta veure la diferència que hi ha a les classes dels nens de 3 anys als alumnes de 17, i ja no en parlem dels alumnes universitaris. Des de fa temps que es diu que si es fomenta l'exploració o investigació de l'alumne o s'aconsegueix fer divertida i entretinguda una assignatura, l'alumne aprèn més. Aquesta és una d'aquelles idees que són més fàcil de dir que de portar a la pràctica.

Aquesta idea, que no és nova, ara ha estat rebatejada amb el nom de Gamification, tot i que aquest terme no s'aplica només a l'educació si no a qualsevol aspecte de l'activitat humana, un exemple el tenim en el Foursquare i la seva llista d'insígnies que recorden a les insígnies dels Scouts, en funció de les vegades que 'fitxes' en un lloc, tens un reconeixement o un altre. Una explicació prou completa sobre gamificació la podeu trobar en aquest curs gratuït a Coursera.

Una de les idees és utilitzar els mecanismes que utilitzen els jocs més populars a la xarxa i aplicar-los a l'educació: s'han d'anar posant reptes assolibles i el jugador ha d'aconseguir alguna recompensa o reconeixement, ja sigui passar al proper nivell, alguna cosa que pot utilitar en el joc, una insígnia que pot fer pública, ...  Un exemple de com això pot funcionar seria Mathletics. Però hi ha altres opcions més similars a jocs, es tracta de començar amb alguna cosa prou senzilla que expliqui el funcionament del joc, i cada cop que s'introdueixi una cosa nova, posar una pantalla on es pugui provar.

Algunes de les propostes poden semblar només jocs, però a mesura que un va passant nivells, cada cop es fa més necessari haver aprés alguna cosa, tenir més habilitat. Alguns exemples:

Potser voleu intentar complir els requisits de l'Spaghetti Bridge Contest, el material per fer-ho està a l'abast de tothom, hi ha resultats espectaculars.

Per entendre les forces en els pont hi ha vàries opcions, una és simulador West Point Bridge Designer, que permet comprendre molt bé com van els esforços en un pont, però no és prou distret. hi ha altres opcions, com Bridge Craft, on hem de fer ponts per què un simpàtic ... animaló continuï la seva passejada,

O com Bridge Constructor per iPad

Vols aprendre a programar? Cap problema, també hi ha força opcions com ja hem explicat en un altre post. Una de les més interessants per començar és Cargo Bot.

Alguns exercicis de matemàtiques no són prou interessants? Cap problema, afegim-hi uns quants zombies per posar una mica de pressió: Maths vs Zombies 

Una mica de física? A banda de la saga de l'Angry Birds per estudiar llançaments o gravetats diferents a la terrestre, el Cut the Rope o el Where is my water per conservació de l'energia, podem construir coses, com mecanismes amb el Monster Physics o dissenyar muntanyes russes

Algunes apps per física

Einstein és un dels científics més coneguts, i la teoria de la relativitat una de les teories més famoses, i que més joc ha donat a la ciència-ficció, però què passa si vas a la velocitat de la llum? Tens A Slower Speed Of Light on podràs experimentar quins efectes visuals experimentaries anant a velocitats properes a la de la llum.

Programació educativa

Fins fa no gaire la imatge que es tenia d'un programador era més o menys la de la imatge. Fins i tot en anglés hi havia un terme més o menys despectiu per qualificar-los - als programadors i alguns més -, NERD. Amb el temps la imatge ha anat canviant, segurament per què la feina dels programadors cada cop s'ha anat fent més evident i més accessible i els programadors cada cop han anat agafant més popularitat i èxit, fins al punt que no costa gaire saber qui són els tres personatges de la foto.

Tant ha canviat el tema, i tant assequible és la programació, que la imatge del programador que s'està buscant en alguns països, i en alguns sistemes educatius és aquesta:

I hi ha unes quantes eines i aplicacions que tenen per objectiu introduir la programació i la robòtica als més joves, el que segueix és una breu selecció (aquí teniu una llista, tot i que no està ordenada)

Daisy the dinosaur és una app educativa per iPad que pretèn introduir a la programació als més petits. Es plantegen uns reptes i s'han d'anar arrossegant les instruccions a la pantalla.

En aquesta línia, també trobem CargoBot, una altra aplicació per iPad, on l'objectiu és portar amb el mínim d'instruccions unes capses d'un lloc a un altre. El joc recorda a les Torres de Hanoi, i els reptes són més complicats que en el cas de Daisy, no pel nivell de complicació del llenguatge, si no per què cal pensar una mica més en com fer-ho.

Dins de la immensa oferta educativa oberta que té el MIT, hi ha un parell pensades per l'educació, la primer és l'Scratch, un llenguatge amb el que es poden fer jocs i històries interactives fàcilment, amb una zona social per copmpartir els projectes. El programa és prou versàtil i ha tingut prou èxit com per tenir extensions a la robòtica i al control programable, com són el LEGO We Do i el Scratch for Arduino. L'altre opció, però aquesta per programadors una mica més experts és el App inventor, que permet desenvolupar aplicacions per dispositius mòbils. Aquests són dos exemples de la feina que està fent el MIT per fer l'educació més atractiva. De fet, aquestes dues aplicacions, Scratch i App Inventor, són les que hem estat utilitzant al Enrichment Project de Computing de segon cicle.

Com ja he dit la llista és prou extensa, i hi ha per totes les edats i gustos, des dels més petits en format més lúdic fins als que volen alguna cosa més seriosa a través d'agun curs massiu obert, com els de Coursera  o EdX o Udacity